La comida amarga es una de las cinco sensaciones gustativas básicas que podemos experimentar, junto con lo dulce, salado, ácido y umami. El sabor amargo, aunque no es tan popular como los demás, tiene un lugar importante en la gastronomía y la nutrición. Muchos alimentos amargos tienen propiedades beneficiosas para la salud, y a menudo se consideran «sabores adquiridos», ya que no siempre son del gusto de todos al principio, pero con el tiempo pueden ser muy apreciados.

Tipos de alimentos amargos

Verduras amargas: Muchas verduras de hojas verdes tienen un sabor amargo, que es especialmente fuerte cuando están crudas. Ejemplos comunes incluyen:

• Escarola: Una hoja amarga que se usa a menudo en ensaladas.
• Rúcula: También muy popular en ensaladas, la rúcula tiene un sabor picante y ligeramente amargo.
• Achicoria: Esta planta tiene un sabor amargo muy característico, especialmente cuando se consume en forma de ensaladas o como acompañante.
• Berenjena: Aunque no tan amarga cuando se cocina, la berenjena cruda tiene un toque amargo debido a sus compuestos fenólicos.
• Col rizada (kale): Otro vegetal de hoja verde con un sabor amargo y terroso.

Café y té:

• Café: El café es un ejemplo claro de alimento amargo. La amargura del café proviene de los compuestos químicos como los alcaloides (cafeína, en particular) y los ácidos. El grado de amargura puede variar dependiendo del tipo de grano, el tostado y la preparación.
• Té verde: Aunque el té verde tiene un sabor vegetal y algo dulce en su base, también contiene compuestos amargos, especialmente cuando se infunde por demasiado tiempo.
• Té negro: Similar al té verde, pero con un sabor más robusto, el té negro también tiene un toque amargo, especialmente si se deja reposar mucho tiempo en agua caliente.

Frutas amargas: Algunas frutas tienen un sabor amargo que puede ser algo desafiante para quienes no están acostumbrados.

• Pomelo (toronja): Es una de las frutas más amargas, especialmente si es roja o rosada, aunque su dulzura puede contrarrestar la amargura.
• Cítricos en general: Algunas variedades de naranjas amargas, como la naranja sevillana, se usan para hacer mermeladas o licores, pero tienen un sabor marcadamente amargo.

Hierbas y especias amargas:

• Ginseng: Esta raíz, que se utiliza en la medicina tradicional, tiene un sabor amargo notable y se usa tanto en tés como en suplementos.
• Diente de león: Usado en infusiones y ensaladas, el diente de león es conocido por su sabor amargo y sus propiedades diuréticas.
• Goma de quinina: En pequeñas dosis, la quinina, el compuesto que da amargor a la tónica, se utiliza en bebidas alcohólicas como el gin-tonic.
• Lúpulo: El lúpulo, que es la planta utilizada para dar sabor a la cerveza, tiene un amargor que contrarresta la dulzura de la malta y aporta una complejidad característica a la bebida.

Chocolate amargo: El chocolate con alto contenido de cacao (por encima del 70%) tiene un sabor amargo que, para los amantes del chocolate oscuro, es una experiencia apreciada. El cacao puro es inherentemente amargo, aunque el proceso de fabricación puede reducir la amargura al agregar azúcar o leche.

Alimentos fermentados y amargos:

• Chucrut: El chucrut, o repollo fermentado, tiene un sabor ácido y amargo, que se desarrolla durante el proceso de fermentación.
• Kimchi: Este famoso plato coreano, hecho de col china fermentada, tiene una mezcla de sabores picantes, salados, ácidos y amargos.